Der 23. April 2023 markierte den zweiten Spieltag in der 2. Bundesliga Südwest und für die Mainz Athletics 2 ging es zu Hause gegen die Darmstadt Whippets. Letztere reisten mit einem, im Vergleich zum Vorjahr, stark veränderten Kader an und waren guter Dinge ihren Saisonauftakt erfolgreich zu bestreiten. Pünktlich um 12 Uhr ging es dann bei 17 Grad, leichtem Wolkengang und guter Laune auf und neben dem Spielfeld los.
Das erste Spiel des Sonntag Nachmittags begann mit dem ersten Punkt für die Hausherren durch Niklas Rossius, welcher durch ein Walk auf Base gekommen war. Die Antwort der Whippets lies lediglich bis zum 3. Inning auf sich warten, in welchem sie durch eine Abfolge von Singles, einem Double und Walks zwei Punkte auf die Anzeigetafel bringen konnten und damit die Führung übernahmen. Bis in das fünfte Inning hinein blieb der Spielstand in Darmstädter Hand, was sich schlagartig änderte als bei geladenen Bases und zwei Aus Carl Feldmann an den Schlag kam.
Der große Linkshänder ließ sich dieses Angebot – wie in der Woche zuvor – nicht entgehen und schlug den Ball sehr hoch in die Luft und schließlich hinter den eingerückten Zaun im Rightfield. Bereits der zweite Grand Slam im dritten Spiel für Feldmann, welcher am Tag zuvor bereits in der 1. Bundesliga gegen die Legionäre im Left Field stand. Im weiteren Verlaufe des Spiels brachten beide Mannschaften jeweils noch einen weiteren Punkt aufs Scoreboard bis in der oberen Hälfte des 7. Innings der Mainzer Shortstop Niklas Rossius das Spiel durch ein Force Out an der zweiten Base beendete. Der finale Spielstand lautete 6:3 für die Mainz Athletics 2. Das Pitching der Mainzer, verkörpert von Reilly Sullivan und Tomlin Müller, hielt zusammen mit einer soliden Defense die Windhunde aus Darmstadt kurz und Carl Feldmann zog sich den Rucksack an um die Kollegen zu einem 3:0 Record in der Liga zu führen.
Nach dem Spiel ist vor dem Spiel lautet die Devise in der 2. Bundesliga Südwest, welche ihre Spieltage grundsätzlich als Doubleheader durchführt. Das Feld wurde vorbereitet, die Pitcher und Feldspieler wärmten sich auf und auf den Tribünen wurde am Cateringstand die Schlange merkbar länger. Als sich alle wieder auf den Plätzen eingefunden hatten und die Schiedsrichter sowie Mannschaften bereit waren hieß es erneut: „Play Ball!“.
Darmstadt konnte das Spiel mit einem Punkt für sich eröffnen, nachdem Starter Joe Haffner die ersten beiden Batter walkte und durch einen Wild Pitch dem Läufer die Möglichkeit zur Erzielung des ersten Punktes ermöglichte. Nach einem frühen Moundvisit durch Head Coach Nici Weichert fing sich der junge Mainzer jedoch und konnte mit drei Strikeouts ein starkes Comeback sein Eigen nennen. Die Mainzer Offensive antwortete prompt mit zwei eigenen Punkten durch Nick Mosier und Caelen Sullivan, nachdem Leadoff Hitter Niklas Rossius, beim Versuch die zweite Base auf einen ins Right Field geschlagenen Ball zu erreichen, ausgeworfen wurde. Durch eine Menge Walks konnten die Mainzer den Spielstand im zweiten Inning dann bereits auf 8:1 erhöhen und auch in jedem weiteren Spielabschnitt gegen Darmstadt punkten. Die Hessen konnten den Abstand durch einige Unsicherheiten in der Mainzer Defensive im fünften Inning zwar nochmal auf 8 Punkte verkürzen, allerdings reichte dieser Punktgewinn nicht ansatzweise um die Partie noch herumzureißen. Highlight der Partie war jedoch ein weiterer Homerun der Mainzer, welche sich diese Saison erstaunlich kraftvoll präsentieren. Das Mainzer Nachwuchstalent Lukas Negrich beförterte den Ball mit Runner auf dem ersten Base über den Leftfieldzaun zu einem 2-Run Homerun. Abgerundet wurde das Spiel durch einen guten Start von Joe Haffner, ebenfalls solider Performance von Kevin Schnorbach, welcher sich aus dem Relief den Win ergattern konnte und final durch Closer Luis Otto, welcher im 7. Inning den Sack schließlich zumachte.
Ein erfolgreicher Tag für alle Mainzer, da parallel die U-19 Fußballer die deutsche Meisterschaft einfuhren und sich die A’s mit zwei weiteren Siegen an der Tabellenspitze festsetzen können. Head Coach Nici Weichert zeigte sich größtenteils zufrieden mit den Leistungen seiner Schützlinge, appelierte jedoch erneut die Energie auf und neben dem Spielfeld hochzuhalten und damit einhergehend weiterhin die Siegesstraße bis zum Traum Playoffs zu befahren. Ob die Meenzer Bube diesen Ansprüchen gerecht werden können erfahren wir am 1. Mai, wenn sie zur Auswärtsfahrt nach Heidelberg zu den Hedgehogs aufbrechen.
Text: Lennart Richterich
Bilder: Max Drevermann