Das neuformierte Team der Mainz Athletics gewinnt beide Heimspiele gegen München-Haar mit 9-3 sowie 6-0 und setzt sich am Eröffnungswochenende an die Tabellenspitze der Südstaffel der 1. Bundesliga.
Beim Abendspiel gegen den ewigen Konkurrenten um die Play-off Plätze aus dem Münchner Vorort Haar begrüßten über 500 Fans nicht nur ein neuformiertes grüngelbes Bundesliga-Team, sondern auch mit Nino Haase den Oberbürgermeister der Landeshauptstadt. Zu den weiteren Ehrengästen am Eröffnungsspieltag zählten Command Sergeant Major Yves Pamphil und Deputy Garrison Commander Mitchell Jones von der US-Army in Wiesbaden.
In Spiel Nr. 1 lud sich der Mainzer Starter Schnorbach gleich im ersten Inning bei null Aus die Bases. Mit einem Double Play an Home Plate und 1. Base befreite sich die Mainzer Defensive aus dieser Situation und setzte damit zugleich den Ton im Eröffnungsspiel. Die Fortsetzung folgte durch den Mainzer Angriff im selben Inning: Mit 2 Walks, 2 Hit by Pitch, einem Double von Thierolf und zwei Singles (Johannessen und Sullivan) zogen die Rheinhessen schnell auf 5-0 davon. Der Mainzer Catcher Thierolf vereitelte mit einem Lehrbuch-Wurf an das 2. Base eine Stolen Base der Haarer Offensive und ergänzte seine Offensivstatistik mit einem weiteren (2-RBI-) Double – Mainz hatte am Ende des 3. Innings 8 Runs auf der Anzeigetafel und ergänzte im 5. Inning einen weiteren Lauf. Haar meldete sich indes im 2. Inning mit 3 Runs auf dem Scoreboard an. Den Rest des Spieles kontrollierten die Pitcher. Auf Mainzer Seite teilten sich Schnorbach und Wildenhain die Arbeit auf dem Würfhügel, wobei Wildenhain der Win zugeschrieben wurde. 6 der 9 Mainzer Hits teilten sich anteilig Saldana, Thierolf und Johannessen – Endstand: Mainz gewinnt Spiel Nr. 1 mit 9-6.
In zweiten Spiel schickte Haar den international erfahrenen Ryan Bollinger auf den Mound. Bollinger wird zu den stärksten Werfern der Bundesliga gezählt, spielte als Profi in Asien, Australien sowie für verschiedene US-Teams und ist nicht nur mit eigenem Wikipedia-Eintrag, sondern auch mit entsprechendem Selbstbewusstsein ausgestattet: im Haarer Internetauftritt rief er Mitte März die „Mission Meisterschaft“ aus. US-Boy Bollinger und Stahlmann lieferten sich das erwartete Pitching-Duell. Erneut waren es die Rheinhessen, die sich im ersten Spielabschnitt auf die Anzeigetafel schrieben. Nach Single durch K. Kotowski, Triple durch Kilgore und SacFly Johannessen stand es 2-0 für die A’s, die die Führung nicht mehr aus den Händen gaben. Stahlmann (Win) und der Mainzer Neuzugang Bellina (Safe) cruisten durch die Haarer Offensive. Erneut
Thierolf sowie der junge Neuzugang Fermin Giere hielten zudem mit spektakulären Plays in der Defensive den weißblauen Angriff kurz. Währenddessen bauten die A’s im 4. und 7. Inning mit je 2 Runs die Führung aus: Fermin Giere reihte sich im 4. Abschnitt mit 2-RBI-Single in die Liste der Hits ein. Mehrere Wild Pitches des eingewechselten Haarer Werfers Endrejat erlaubten es Weichert (nach Double) und Kilgore (nach Walk) drei Abschnitte später den 6-0 Endstand vorzeitig herzustellen.
Der Mainzer Start in die 2024er Bundesliga Saison war nicht nur durch bestes Wetter und viele Fans am Hartmühlenweg sowie zwei eindrucksvolle Siege geprägt. Besonders positiv ist die Performance des neuformierten Mainzer Teams zu bilanzieren, welches sich mit einem Ausrufezeichen in der Liga anmeldete: Auf dem Würfhügel machten die Mainzer Pitcher Stahlmann, Wildenhain und Schnorbach dort solide weiter, wo sie im Herbst 2023 aufhörten. Neuzugang Bellina fügte sich mit Safe (3 Innings mit 3 Strike Out und ohne Hits) nahtlos ein. In der Offensive markierten die erfahreneren Mainzer Weichert (2 Doubles), Kilgore (Triple) und Johannessen (2 Hits und SacFly) die Statistik und führten zugleich die Young Guns an: Thierolf (3 Singles und 2 Doubles), Sullivan (RBI Single) und Fermin Giere (2 Singles) meldeten gleich am ersten Spieltag ihren Anspruch auf Spieleinsätze an. Auch US-Neuzugang Saldana (3 Walks, 1 Double, 1 Single sowie 2 Runs) machte auf sich aufmerksam. Durch die Splits in Hünstetten (gegen Stuttgart) und Heidenheim (gegen Regensburg) hat Mainz nach dem ersten Spieltag die Tabellenführung übernommen. Trotz eines Start-Ziel-Auftaktes nach Maß verspricht die Saison aufgrund der starken Konkurrenzsituation der sechs Teams viel Spannung.
Das nächste Heimspiel findet am Freitag, 19. April um 19.00 Uhr gegen Hünstetten Storm statt.
Text: Bernhard Bülow
Foto: Max Drevermann