Die Jugendmannschaft der Mainz Athletics machte sich auf die lange Reise nach Füssen um die Deutsche Meisterschaft zu bestreiten. Die Witterungsbedingungen waren widrig, dennoch kamen alle gut an und zunächst konnte gespielt werden wie geplant. Das erste Spiel ging gegen die Untouchables aus Paderborn. Das Pitching der Mainzer wurde vom Regen beeinträchtigt und so lagen sie schnell im Rückstand. Auch wenn noch zwei Punkte auf die Anzeigetafel gebracht werden konnten, wachte die Offensive nicht rechtzeitig auf. So reichte es im Endeffekt leider nicht für einen Auftaktsieg der Mainzer. Das zweite Spiel gegen Regensburg war später am Tag angesetzt, jedoch wurde dieses wegen des Wetters auf den nächsten Tag geschoben. Der restliche Abend wurde für kulturelle Bildung der Kinder genutzt. Ein Spaziergang hoch zu Schloss Neuschwanstein  wurde mit dem zugehörigen historischen Hintergrund gespickt.

Gut ausgeruht ging es in den zweiten Turniertag, der gutes Wetter in Aussicht stellte. Das zweite Spiel des Turniers ging gegen die Hamburg Stealers. Die Mainzer Offensive legte mit ihrer Arbeit los, während das Pitching die Hamburger zu 5 Runs halten konnte. Eine solide Mainzer Defense sowie einige Homeruns zementierten letztendlich den ersten Sieg des Turniers für die A‘s. Die verschobenen Spiele des ersten Tags führten dazu, dass das Halbfinale, sowie die Platzierungsspiele 5 und 7 ausfielen. Somit wurde ein Sieg im Spiel gegen die Regensburg Legionäre zur einzigen Möglichkeit das Spiel um Platz 3 zu erreichen. Die Mainzer lagen früh im Spiel zurück, schafften es jedoch durch die kontinuierlich arbeitende Offensive im Spiel zu bleiben. Es entwickelte sich zu einer Zitterpartie, da Regensburg mit einer 6:5 Führung in die untere Hälfte des letzten Innings ging. Bei zwei Aus gelang den A‘s dann der Ausgleich zum 6:6. Mit Runnern auf Base gelang schließlich Luis Fermin Gierre durch einen Linedrive in die Left-Centerfield-Gap der Walkoff Hit, welcher die Mainzer ins Spiel um Platz 3 schickte.

Hier wartete nun der zweitplatzierte der Gruppe A, die Berlin Wizards. Pitcher Felipe Morales gab zwar zu Beginn des Spiels zwei Runs ab, jedoch hielt er die Offensivkraft der Hauptstädter im Anschluss in Schach. Die Mainzer Offense auf der anderen Seite konnte nicht direkt an die Erfolge der vorherigen Spiele anknüpfen. Erst spät im Spiel übernahmen sie die Führung und ein wichtiger Three Run Homerun von Mason Cameron baute die Führung der A‘s auf 6:2 aus. Mit zwei Aus im letzten Inning und nach Ende der Zeitbegrenzung übernahm Nelson Castañeda auf den Mound für die A‘s. Nach einem Walk bei Bases Loaded gelang den Mainzern das finale Strikeout und der dritte Platz war mit einem 6:3 Erfolg gesichert. Somit konnte das Mainzer Nachwuchprogramm seine Qualitäten erneut unter Beweis stellen und sich dem Rest von Baseball-Deutschland präsentieren. Ein starker Auftritt des jungen Mainzer Teams zeugt von viel Potenzial kombiniert mit einem starken Team Gefühl.

„Das ist ein dritter Platz, der nach Gold schmeckt“, resümiert auch Coach Stevan Morales Weggeman mit Blick auf die Leistung der Mannschaft und das emotionale Erlebnis des letzten Spiels.

Erschöpft und glücklich wurde sich auf die Heimreise begeben, mit einem Sack voll schöner Erinnerungen im Gepäck.

Text: Lennart Richterich, Fotos: Daniela Schüttler, Stephan Maruszcyk