Zwei Siege (8:6 und 4:3) konnten sich die Mainz Athletics bei ihren ersten beiden Viertelfinal-Partien gegen die Solingen Alligators sichern. Somit fehlt nur ein weiterer Sieg um ins Halbfinale um die deutsche Baseballmeisterschaft einzuziehen. Unter den Zuschauern, die die Siege der Mainzer mitverfolgten, war auch der Bürgermeister und Baudezernent der Stadt Mainz Herrn Norbert Schüler. Herr Schüler eröffnete das erste Spiel mit dem traditionellen Ballanwurf und wünschte den Mainz Athletics alles Gute für das Viertelfinale.
Die Gäste aus Nordrhein-Westfalen erwischten jedoch den weitaus besseren Start. Gegen den Mainzer Werfer Manuel Möller konnten sie bereits im ersten Durchgang punkten. Die Gonsenheimer konterten zwar direkt durch Edward Martinez und Janusz Radicke mit zwei Zählern, doch dann brachten zwischenzeitliche Kontrollprobleme von Möller die 4:2 Führung der Solinger in Abschnitt zwei. In den nächsten Abschnitten passierte wenig, lediglich der Kanadier Ryan Balan erzielte nach einem Freilauf durch den Schlag von Florian Arnold den 4:3 Anschlusspunkt. In den Spielabschnitten 3 bis 6 kontrollierten ansonsten die beiden Werfer – für die Alligators stand André Hughes auf dem Hügel- das Geschehen. Erst Anfang des sechsten Inning konnte Peter Krüger nach einem Homerun die Führung der Gäste auf 5:3 ausbauen. Doch die Mainzer zeigten Siegeswillen. Im siebten Abschnitt läutete Benjamin Hieronimi die Aufholjagd ein. Ein spektakulärer Homerun an die Mainzer Anzeigetafel schien seine Teamkameraden aufzuwecken und die Solinger zu verunsichern. Hughes gab direkt im Anschluss zwei weitere Treffer ab. Nach einem Feldspielfehler der Solinger befanden sich gleich drei Mainzer bei nur einem Aus im Spiel. Ryan Balan wurde zwar nach dem Schlag von Catcher Janusz Radicke an der zweiten Base ausgemacht, doch Radicke selbst schaffte es sicher an das erste Kissen und brachte den zweiten Punkt für die Mainzer in Form von Alper Bozkurt über die Platte. In dieser Situation entschied der Solinger Trainer Winterrath dem bis dato blendend aufgelegten Florian Arnold einen Freilauf zur ersten Base zu gewähren. Somit rückte Radicke auf die zweite Base vor. Der Freilauf sollte sich jedoch nicht auszählen. Ein Passed Ball brachte zunächst Martinez heim, bevor Leftfielder Ken Höfels Treffer Radicke und Arnold punkten ließ. Mit einer beruhigenden 8:5 Führung gingen die Mainzer dann in die letzten beiden Spielabschnitte. Patrick Kanthak konnte für die Gäste noch zu 8:6 verkürzen. Nach einem punktelosen Offensiv-Inning der Mainzer fehlten in Abschnitt neun nur noch drei Aus um den ersten Sieg perfekt zu machen. Kai Gronauer kam zwar nach vier schlechten Würfen auf die erste Base, doch Dominik Wulfs Schlag endete im Doppel Aus. Ein weiterer Bodenball im Innenfeld von Daniel Wulf zu ShortStop Edward Martinez beendete das Spiel und besiegelte den ersten und wichtigen Playoff Sieg der Mainz Athletics.
Eine gute Offensiv-Leistung auf Seiten der Grün-Gelben (insgesamt elf Treffer) ließen die drei Feldfehlspieler verschmerzen. Besonders gut aufgelegt am Schlag zeigten sich Alper Bozkurt (3 Hits aus 5 Möglichkeiten), Ken Höfel (2 Hits, davon ein 2RBI Single), Florian Arnold (2 Hits, 2 RBI, 1 Walk) sowie Benni Hieronimi (2 Hits, davon ein Homerun). Nach anfänglichen Kontrollproblemen zeigte außerdem der Mainzer Werfer Manuel Möller eine gute Leistung, indem er die Gäste ab dem dritten Abschnitt in Schach hielt.
Spiel 2:
Der erste Abschnitt ließ die Fans der Mainz Athletics nichts Gutes ahnen. Kai Gronauer und Norman Eberhardt brachten sich durch einen Treffer bzw. Freilauf ins Spiel. Ein weites Double von Dominik Wulf sowie anschließendem Error im Außenfeld brachte beide Läufer nach Hause und Wulf auf das dritte Kissen, von wo aus er von seinem Bruder Daniel heimgeholt wurde. Doch die Gonsenheimer zeigten sich von diesem furiosen Auftakt weit weniger geschockt als ihre Fans. Der erste Schlagmann der Mainzer, Alper Bozkurt, erreichte nach vier unplatzierten Würfen des kubanischen Werfers auf Seiten der Solinger, Marquez Ramirez, kampflos die erste Base. Ein Opferschlag von Edward Martinez brachte ihn an die zweite Base, bevor Ryan Balans Schlag den ersten Punkt für die Mainzer klarmachte. Nationalspieler Florian Arnold wiederum holte mit seinem schönen Treffer Balan über die Platte, bevor wieder einmal Ken Höfel mit seinem weiten Double für den Ausgleich in Form von Arnold sorgte. In der Defensive agierten die Mainzer von nun an top konzentriert. Ein bärenstarker Ryan Balan schaltete die Alligators fast im Alleingang aus und wurde dadurch von einer soliden Defensive unterstützt, die brenzlige Situationen durch intelligente Spielzüge entschärfte. Die Balan- Show begann gleich im zweiten Abschnitt, als er alle drei Schlagmänner der Nordrhein-Westfalen per Strike-Out auf die Bank zurückschickte. Die Mainzer konnten im Nachschlag durch Alper Bozkurt punkten und somit die Führung an sich reißen. Das war es dann auch schon mit der Offensive auf beiden Seiten. In den folgenden Abschnitten brachten sich zwar die Solinger immer wieder ins Spiel, doch kluges Feldspiel bescherte den Athletics immer die wichtigen Aus und ließ die Taktik der Solinger Läufer selten aufgehen. Die Mainzer selber brachten gegen Marquez Ramirez auch nichts zu Stande. Einfache Bodenbälle oder Flugbälle waren eine leichte Beute für eine fast fehlerfreie Solinger Defensive. Lediglich Edward Martinez konnte mit einem Drei-Base-Schlag glänzen. Doch die eingeschlafene Offensive konnten die Grün-Gelben dank Balan gut verschmerzen. Der Kanadier besorgte alle neun Aus in den letzten drei Abschnitten alleine. Während er Kai Gronauer nach einem Opferschlag von Norman Eberhardt an der dritten Base auswarf, strikte er die nachfolgenden acht Schlagmänner hintereinander Aus und ließ den Alligators somit keine Chance den Ausgleich zu erzielen. Lediglich Nils Hartkopf erreichte nach einem fallen gelassenen Ball und anschließendem Fehler an der ersten Base die selbige. Balan erwischte ihn jedoch direkt im nächsten Spielzug ohne Basekontakt. Das Spiel war somit nach sieben Abschnitten und 15 Balan Strike-Outs mit 4:3 für die Mainz Athletics beendet, die sich somit beste Vorraussetzungen für die Rückspiele am kommenden Samstag in Solingen. Nur noch ein Sieg fehlt ihnen noch zum Erreichen des Halbfinales. Um diesen Sieg gleich am kommenden Samstag (17.7) klar zumachen hoffen die Mainzer auf eine breite Unterstützung ihrer Fans. Ein Fanbus fährt nach Solingen, und für 10€ kann jeder Fan die Mannschaft begleiten um sie im dortigen Weyersberg-Stadion zu unterstützen. Interessierte melden sich bitte bei Ricarda Hinderkopf (Klick für email!) (06131/6670 oder 0171/6228533).
Autor: Birgit Eisenbeis