Die Testspiele in Mannheim am vergangenen Wochenende sind bekanntlich ausgefallen, das Wetter war zu schlecht. Am morgigen Samstag aber steigt unser Bundesligateam in die Preseason-Spielrunde ein. Ab 13 Uhr spielen wir in Stuttgart jeweils sieben Innings gegen die Tübingen Hawks und gegen die Reds.

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Jan-Niclas Stöcklin, Kevin Kotowski, Max Boldt und Lucas Dickman spielen in der kommenden Woche mit der Nationalmannschaft um die Qualifikation zu den World Baseball Classics.

Dabei müssen wir auf einige Leistungsträger verzichten: Bereits seit Wochenbeginn sind unsere Pitcher Jan-Niclas Stöcklin und Lucas Dickman, Infielder Max Boldt und Centerfielder Kevin Kotowski mit der Nationalmannschaft in Arizona. Dort bereitet sich das DBV-Team auf das Qualifikationsturnier für die World Baseball Classics vor. Vom 17. bis 20. März – Ende kommender Woche – trifft die deutsche Mannschaft in Mexicali (Mexiko) auf Nicaragua (Donnerstag, 21.30 Uhr hiesiger Zeit), am Freitag auf Mexiko oder Tschechien; am Samstag oder Sonntag findet gegebenenfalls ein weiteres Spiel statt.

„Wir sind sehr froh und stolz, als einziger Verein neben dem Deutschen Meister mit vier Spielern vertreten zu sein“, sagt unser Coach Ulli Wermuth. Es sollten sogar fünf Mainzer sein, aber Tim Stahlmann musste absagen; der Pitcher hätte sonst eine wichtige Studienprüfung verpasst. „Janni ist einer der Starter“, davon geht Wermuth aus, „auch Max und Kevin haben sehr gute Chancen, viel zu spielen. Lucas wird aus dem Bullpen kommen.“ Die Aufgabe ist natürlich groß für das DBV-Team. Nur der Turniersieger qualifiziert sich für die Weltmeisterschaft. „Und Mexiko ist Weltklasse“, sagt Wermuth, „ein sehr starker Gegner. Die muss man auf dem falschen Fuß erwischen, wenn man sie schlagen will.“ Gegen Tschechien und Nicaragua rechnet unser Coach ebenfalls mit schwierigen, aber nicht unlösbaren Spielen. „Für die Jungs ist es eine Supersache“, freut sich Wermuth. „Die kommen ganz ready in die Saison zurück.“

In Stuttgart freilich werden sie fehlen. „Wir nehmen ein paar Jungs aus der zweiten Mannschaft mit“, kündigt Wermuth an. Alex Newton, der Ende letzten Jahres zu uns gestoßen ist, wird vorerst als Shortstop spielen; ein Neuzugang für die wichtige Position wird noch kommen. „Alex ist ein sehr fleißiger junger Spieler“, sagt Wermuth, „der aber nur ein paar Monate bei uns sein wird, weil er dann aufs College geht.“ Bis dahin soll Newton Shortstop des Zweitligateams sein. Auch Eric Keller, Catcher und Outfielder der zweiten Mannschaft, wird die Vorbereitung mit dem Bundesligateam bestreiten. „Eric ist ein sehr trainingseifriger junger Mann, der im Winter sehr intensiv und toll trainiert hat“, lobt Wermuth den 17-Jährigen. Als Gastspieler fährt außerdem ein alter Bekannter mit, Ben Briggs, der zuletzt für die Berlin Sluggers spielte, jetzt aber wieder nach Mainz gezogen ist.

Seit gestern wieder vereint: Unsere Coaches Ulli Wermuth (rechts) und Don Freeman

„Es ist schon eine schwierige Situation“, weiß Wermuth. „Viele Leistungsträger sind nicht da. Und ich gewinne eigentlich immer gerne, das macht mehr Spaß. Aber wir werden es in Stuttgart nicht auf Teufel komm raus versuchen. Wir werden niemanden verheizen, wenn’s bei einem nicht läuft, machen wir auch kein Fass auf.“ Die Pitcher sollen in den Vorbereitungsspielen nicht zu sehr belastet werden; auch Neuzugang Eric Massingham soll erst einmal mit zwei Innings anfangen. „Es ist die erste wahre Chance, sich nach dem Wintertraining draußen zu zeigen“, sagt unser Coach. Vorgestern erst ist sein Kollege Don Freeman in Deutschland eingetroffen, gestern trainierte die Mannschaft zum ersten Mal in diesem Jahr im Freien. „Wir wollen Anfang April die beste Starting Nine haben. Jetzt sind wir noch in der Aufbauphase. Wir gehen das behutsam an.“ cka

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