An Spannung mangelt es derzeit nicht auf der Mainzer Sandflora, auch am vergangenen Samstag sahen gut 500 Zuschauer in den ersten beiden Spielen der Halbfinal-Series um die Deutsche Meisterschaft zwei hochbrisante Partien gegen den amtierenden Deutschen Meister Solingen.

In der ersten Partie des Tages standen sich mit Manuel Möller und André Hughes zwei der besten Pitcher Deutschlands gegenüber. Und sie wurden beide ihrem Ruf gerecht, stellten die gegnerischen Schlagleute zunächst vor unlösbare Aufgaben, die wenigen Runner, die beide auf Base kommen ließen, strandeten dort jeweils, ohne die Möglichkeit, zu punkten.

Das Blatt wendete sich erst in der unteren Hälfte des fünften Innings zu Gunsten der Gutenbergstädter. Martin Kipphan eröffnete das Inning mit einem Double und Back-to-back-Hits von Ulli Wermuth und Keigo Miyagi luden die Bases. Hughes haderte mit seiner Kontrolle, warf Max Boldt ab und ließ Sascha Lutz mit einem Walk auf Base kommen und sorgte somit für die ersten beiden Mainzer Punkte. Hitzige Minuten folgten, nachdem sowohl Sascha Lutz als auch Mike Larson ausgegeben wurden, da Lutz den Versuch, das Double Play zu spielen, unter Zuhilfenahme der Hände verhindert haben soll. Die Athletics ließen sich dadurch aber nicht aus dem Konzept bringen, Janusz Radicke holte mit seinem Schlag an den Leftfieldzaun beide auf Base verbliebenen Runner zum zwischenzeitlichen 4:0 nach Hause.

Während Möller die Solinger Offensive weiterhin kurz hielt, setzen die Grün-Gelben ihre Punktejagd auch im nächsten Inning fort. Nils Hartkopf eröffnete den sechsten Angriff der Mainzer mit einem Homerun, nach Hits von Kipphan und Wermuth hatte Headcoach Zeke Mitchem, die vergangenen beiden Saisons noch im Dienste der Athletics, genug von Hughes gesehen. Dominik Wulf übernahm für ihn die Regie vom Mound, konnte aber auch nicht verhindern, dass Kipphan und Miyagi den Punktestand auf 7:0 in die Höhe schraubten.
Ein Spielstand, der bis zum Ende Bestand haben sollte, Möller und die Mainzer Feldverteidigung hatten die Alligators-Offensive auch weiterhin fest im Griff und mit einem Diving Catch beendete Max Boldt standesgemäß das Spiel und sicherte somit das 2-Hit-Shutout.

                        R  H E
SOL  0 0 0 0 0 0 0 0 0  0  2 0
MAI  0 0 0 0 4 3 0 0 X  7 15 2
WIN: Möller, M (2-1) 
LOSS: Hughes, A (2-1)

Auch die zweite Partie war von Beginn an durch die Pitcher dominiert. Erstmals bedrohlich wurde es für den Mainzer Miyagi im dritten Inning, bei Bases loaded und nur einem Aus holte sich der Japaner aber mit zwei Strikeouts aus der prekären Situation, während sich der Deutsch-Kubaner Enorbel Marquez-Ramirez bis zum fünften Inning mit maximal einem Baserunner konfrontiert sah. Zu diesem Zeitpunkt hatte Solingen bereits die Führung übernommen, der Solo-Homerun von Kai Gronauer brachte den ersten Punkt für die Nordrhein-Westfalen an diesem Spieltag. Aber Mainz konterte. Wermuth, durch Single auf Base und sowohl von Miyagi und Lutz als auch von der beeindruckenden Zuschauerkulisse nach vorne gepeitscht ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen und nutze den Wild Pitch von Marquez zum Ausgleich. Aber weder Max Boldt noch Sascha Lutz konnten die Möglichkeit nutzen, einen möglicherweise vorentscheidenden weiteren Punkt zu markieren. Den besorgte im direkten Nachschlag des siebten und letzten Innings zunächst Oliver Kanthak für Solingen, der auf den Double von Gronauer den alten Abstand wieder herstellte. Aber es war noch nicht die Entscheidung über Sieg oder Niederlage, die Mainzer, allen voran der im letzten Jahr noch im Dress der Alligators spielende Nils Hartkopf, hatten entschieden etwas dagegen, auch nur einen Sieg an diesem Spieltag aus der Hand zu geben. Hartkopfs Double ließ Flavio Rinaldi punkten und der Spielstand war erneut ausgeglichen.

Die Verlängerung musste die Entscheidung bringen und Mainz hatte gleich im ersten Extra-Inning die Chance dazu, Marquez aber am Ende die stärkeren Nerven gegen eine in diesem Spielabschnitt sehr defensiv agierende Mainzer Offensive und beendete das Inning, ohne dass die Grün-Gelben aus einer Bases loaded-Situation bei keinem Aus hätten Profit schlagen können. Es folgten schnelle Innings, weder Miyagi noch Marquez hielten sich unnötig lange mit der gegnerischen Offensive auf, bis in den zehnten Spielabschnitt hatte keine der beiden Mannschaften ernsthaft die Möglichkeit, eine Entscheidung herbeizuführen. Während Miyagi seine Athletics ebenso punktlos durch das elfte Inning brachte, schenkte Mitchem seinem Short Stop Joey Besl das Vertrauen, es in der Folge zu richten. Aber sein Einsatz als Pitcher sollte nicht lange andauern. Der Amerikaner war sofort gefundenes Fressen für die Mainzer Offensive, erneut war es Nils Hartkopf, dessen harter Schlag ins Outfield Radicke den viel umjubelten Siegpunkt nach Hause bringen ließ.

                            R  H E
SOL  0 0 0 0 1 0 1 0 0 0 0  2  8 2
MAI  0 0 0 0 0 1 1 0 0 0 1  3 11 0
WIN: Miyagi, K (3-0) 
LOSS: Besl, J (0-1)

Mit zwei Siegen im Rücken geht es damit am kommenden Samstag nach Solingen, wo die Entscheidung über den Finaleinzug fallen wird. Zur Unterstützung rollt der Fanbus wieder, alle weiteren Informationen zu Abfahrtszeiten und Kosten finden sich hier.

Bilder zum Spiel
Bilder zum Spiel von Gregor Eisenhuth (Solingen Alligators)